11日 5月 2015

FWは確率の勝負

スポーツナビ記事

「思考の天才」が築き上げたデータベース

そのときどきの話題やイベントにフォーカスし、『Ｊ論』サイト上で論を交わす時事蹴論。今回はサンフレッチェ広島の名物番記者・中野和也が至ってシンプルなテーマに挑む。「なぜ佐藤寿人は点が取れるのか？」。１１年連続二桁得点を記録し、通算２００得点も目前の点取り屋。４月２９日の横浜Ｆ・マリノス戦でも驚きのゴールを刻んだこの男の極意に迫った。

不世出のストライカーと言ってもいい

サッカーの本質とは何か。佐藤寿人というストライカーは、常にそんな大命題を見ている側に突きつけてくる。

　『佐藤寿人がなぜ点を取れるのか？』

　このテーマに対して、果たしてどんな答えが出せるだろう。Ｊ１通算１４７得点。Ｊ２と合わせたリーグ戦トータルとしては前人未踏の「２００得点」まであと３点に迫った。昨年まで１１年連続二桁得点を記録するなど、安定性でも不世出のストライカーと言っていい。だが、彼の身体能力は決して突出しているわけではない。高さもないし、ドリブルを持っているわけではない。ガッチリとした身体をつくりあげてはいるが、豊田陽平（サガン鳥栖）ほどの強烈さを望むのは酷だ。

　なのに、佐藤寿人は点が取れる。

横浜ＦＭ戦での不思議なゴール

拡大写真を表示 横浜ＦＭ戦で７試合ぶりのゴール。相手がカバーに入る中、驚くべき反応でネットを揺らした【写真：築田純/アフロスポーツ】: ４月２９日に行われた横浜ＦＭ戦における彼のＪ１通算１４７得点目は、「どうして寿人は点が取れるのか」という命題のさらなる提示である。

　右サイドからのＦＫ。逆サイドで塩谷司がヘッドで競り合い、折り返しを水本裕貴がボレーシュート。だがジャストミートできないそのボールは、横浜ＦＭのＧＫ榎本哲也がキープすると思われた。たとえこぼしたとしても中澤佑二がカバーしており、横浜ＦＭ側にしてみれば失点するとは思えないシーンである。

　ところが次の瞬間、ボールはゴールネットを揺らした。いったい何が起きたのか、さっぱり分からない。視線を動かすと寿人が走り、横浜の夜の空に向けて思い切りジャンプしていた。その状況から、広島のエースが７試合ぶりのゴールを決めたことは疑いない。

　だけど、どうやって決めたのか。

ビデオを見ると、水本がシュートを打つ前に彼は既にスタートを切っていた。まるでボールがこぼれてくることが分かっていたかのように、その場所に走っていた。それでも寿人の動きを熟知している中澤がストライカーの前に体を入れていた。そのはずなのに、ボールはネットの中に入っている。映像ではそこの瞬間がよく分からない。

それはもう、本人に説明してもらうしかあるまい。

「本当はミズ（水本）のシュートコースを変えたかった。体勢が良くなかったから強いシュートは打てない。枠には飛ぶだろうと思ったので、ちょっと触ればゴールになる、と。そこを狙って準備したんだけど、思った以上に（ボールが）強くて。なので、逆サイドにボールがこぼれてくるという方向に（修正した）。シュートは（中澤の）股の間から。ＧＫがキャッチすると思ったんだけど、はじいたので、そこで足を出したんです」

そこに自分を存在させること。その瞬間に足を出してボールに当てること。そういうストライカーとしての特性をよく「感覚」という言葉で表現する。「嗅覚」という表現もそうだが、寿人はその言い方を素早く否定した。

「そうじゃなくて蓄積なんですよ。大げさに言えばデータベースです」

息をのんだ。

「この方向からシュートを打てば、ここらあたりにボールがこぼれてくる。これまでのデータから確率が高い状況を予測し、それに対する反応と準備を怠らないこと。もちろんすべてが同じパターンになるわけではないけれど、確率の高さを信じて準備をしておく必要はありますね」

データはどこでインプットしているのか。

「もちろんこれまでの試合での蓄積もそうだし、練習もそう。また、いろんなゴール映像をずっと見ている中で『どうしてこういうゴールが生まれたのか？』ということは、考えるようにしています。それは高校生の頃からずっと続けていることですね。他の選手よりはサッカーを見ていると思うので」

以前、彼に「自分のゴールはどれだけ覚えている？」と聞いたことがある。その時の返事は「全部」だ。実際、彼に「○○戦のゴールについて」と話を振って、言葉が行き詰まったことは１度もない。また昨年、プスカシュ賞（ＦＩＦＡ年間ベストゴール）についてのインタビューで、彼以外の選手が決めたＪリーグでのスーパーゴールについても、まったくよどみなく話をしてくれた。映像を見なくても語れるし、映像を見ながらではもっと詳細に話ができるレベルだ。

そのデータベースの話で言えば、２０１３年９月２８日、対鳥栖戦で美しいループシュートを決めた時の彼のコメントにも驚愕した。

「１９９３年の米国ワールドカップアジア予選・タイ戦の（三浦）カズさんのゴールをイメージしたんです。あのゴールを小学生の時に見ていて、あれからそのシュートばかり練習していました。自分のイメージを可能にする技術は練習で磨かないと試合で決まらない」

　実は昨年のプスカシュ賞候補となった川崎戦のゴールも、決して即興ではなく、練習から何度もトライしていた形が実を結んだもの。アイデアとは全くのゼロから生まれるのではなく、過去の模倣や実績の応用から形になる。そんな現実を、広島のエースは体現してくれている。

「思考の天才」が持つ才能

拡大写真を表示 スーパーコンピュータ並みのデータ蓄積量と解析スピード。これらの武器を生かし、寿人はゴールを量産している【写真:アフロスポーツ】: 「佐藤寿人はどうしてゴールを奪えるのか」

　その命題に対して、答えはいくつも用意できるだろう。その中であえて最大の武器をあげるとすれば、寿人が持っているスーパーコンピュータ並みのデータ蓄積量と解析スピードにある。シュートまでコンマ数秒しか時間のない中で適切なシュートを放つために、過去のデータから参考事例を引っ張り出し、それをこの場面に応用する形でアウトプットする。中澤の股間に足を出して決めた今回のゴールも、彼がこれまで経験したこと、あるいは見聞したことをデータ化していた中で最適解として引っ張り出した結果なのだ。

筆者は佐藤寿人を表現するのに「思考の天才」という言葉を使ったことがある。「思考する天才」ではない。思考を重ねることを自然に無理することなくできる人材。考えを積み重ねて、そこから最適な答えを紡ぎ出すことを猛スピードでやれる才能を持つ、という意味だ。だからこそ、彼は２０代の肉体ではなくなっても点が取れる。データベースの蓄積量が巨大になった３０代で、得点王とＭＶＰを獲得するに至ったのだ。

横浜ＦＭ戦での広島の勝利は、試合内容からすれば必然だっただろう。だが、どんなにボールを支配してもチャンスをつくっても、ゴールできないと勝利はつかめない。どんな形であろうとも、泥くさくても、ボールをネットに入れないとゴールにはならないし、サッカーの本質的な目標はゴールだ。そこは形うんぬんではない。ねじ込まないと先はない。浅野拓磨や野津田岳人といった若いアタッカーたちにもっとも学んでほしいのは、佐藤寿人という男が続けている思考の積み重ねと、常に努力を続けていく姿勢にある。何よりそのすべてが「ゴール」という目標にシンプルに向かっていること。それが思考に明確性を生んでいるのだ。

「自分自身、これでいいって満足したことは一度もありませんね。現状維持でいいと思ったら、現状すら維持できずに落ちるだけ。もっともっと良くなりたい。そういう気持ちで積み重ねて、ようやく現状を維持できると思っています。上積みを続ける意識をかなり大きく持たないと続けていけない」

　繰り返しになるが、あえて書いておきたい。

寿人よりも身体能力が高いストライカーはいただろう。寿人よりもドリブルができる。寿人よりもヘッドが強い。寿人よりも遠い距離からシュートできる選手もいただろう。だが、佐藤寿人ほど長く安定してゴールを量産できている選手はいない。

　それはなぜなのか。

　考えれば考えるほど深遠なテーマを思考する一助として、このコラムが参考になれば幸いである。今の日本サッカー界が直面する「若いストライカー不足」という問題にも、佐藤寿人という巨大な主題と向き合うことで、方向性があらわになるような気がしてならない。